成本計劃是一個不斷修改、調(diào)整、控制和反饋過程。成本計劃工作與項目各階段的其他管理工作融為一體，并將其作為一項管理工作，同時也作為專業(yè)性很強的技術(shù)工作。
總體上來講成本計劃存在兩種模式，即自上而下的預算管理模式和自下而上的匯總模式，
其中，自上而下的預算管理模式主要依賴于中上層項目管理人員的經(jīng)驗和直覺判斷。這些經(jīng)驗和判斷可能來自于歷史數(shù)據(jù)或相關(guān)加固項目的現(xiàn)實數(shù)據(jù)。首先，由項目的上層和中層管理人員對項目的總體成本、構(gòu)成項目的子項目成本進行估計，這些估計的結(jié)果給予低層的管理人員，在此基礎(chǔ)上對組成項目或者子項目的任務或者子任務進行成本估計。然后向下一級傳遞，直到最底層。
自下而上的匯總模式要求對所有作業(yè)的預算進行仔細考察。最初，預算是針對資源進行的，然后才轉(zhuǎn)化為作業(yè)所需的成本。所有作業(yè)的估算的總體匯總就形成了項目總體成本的直接估計。項目經(jīng)理在此基礎(chǔ)上加上適當?shù)拈g接成本以及利潤就形成了項目的總預算。
